Foneros
El empresario argentino Martin Varsavsky ha invertido cerca de un millón de euros para poner en marcha una red, denominada Fon, que permite a los usuarios de Wifi convertirse en ‘hotspots’ y que, en sólo tres meses, ha logrado más preinscripciones que puntos de acceso de pago tiene Telefónica.
Ya veremos por dónde sale la cosa.
El fundador de compañías como Ya.com y Jazztel explicó hoy en SIMO el funcionamiento de esta red, formada por usuarios de banda ancha Wifi dispuestos a abrir su conexión a otros ‘foneros’ o a usuarios convencionales dispuestos a abonar este servicio. El ancho de banda sobrante de las conexiones de banda ancha actuales bastaría, de este modo, para crear una red que permita a sus usuarios conectarse a Internet desde cualquier punto que forme parte de esta red.
Pero esta mega-red tiene un uso especialmente ventajoso para sus usuarios, más allá de la mera conexión a Internet, y se trata de la posibilidad de que los ‘foneros’ utilicen la telefonía móvil por IP, que Fon explota junto a Peoplecall y Linksys, gratuita entre usuarios y a precios más reducidos que los de los operadores tradicionales con terceras partes.
Actualmente, servicios como Peoplecall y Skype permiten al usuario hablar por teléfono desde casa gracias a la conexión de Internet, utilizando periféricos destinados a este propósito, pero si se configura una gran red nacional de ‘hotspots’ Wifi con amplia cobertura, los ‘foneros’ podrán utilizarla para realizar estas llamadas, pasando por encima de los operadores móviles.
De este modo, para convertirse en ‘fonero’, un usuario con este tipo de conexión sólo tiene que contar con un ‘router’ apropiado que funcione como un mini-ordenador Linux y con el programa que distribuye Fon. A continuación, el ‘fonero’ debe decidir si quiere ser un ‘Linus’ y compartir la conexión o prefiere convertirse en un ‘Bill’ y abrirla a terceras partes, o ‘Aliens’ que pagan por su uso, recibiendo a cambio la mitad de los ingresos.
La primera posibilidad ya está en marcha, pero los ‘Bills’ tendrán que esperar hasta enero para que se ponga en marcha el sistema de facturación a través de tarjeta de crédito o ‘paypal’. Varsavsky destacó que el perfil más apropiado para los ‘Bills’ es el de propietarios de bares o pequeños comercios que quieran ofrecer el servicio Wifi como alternativa adicional.
Según el empresario, Telefónica tiene ahora la red más grande de España con 900 puntos de pago, The Cloud la más grande de Europa con 6.000 puntos de pago y T- Mobile la más grande del mundo con 14.000 puntos de pago. Pero Fon ya tiene más de 1.500 foneros preinscritos. lo que supone que pronto habrá una red Wifi más grande que la de Telefónica y, con el crecimiento español, más el francés y el sueco, confía en, de aquí a abril, ser la más grande de Europa con más de 6.000 puntos disponibles gratuitamente para los ‘Linus’.
TELÉFONOS “CANÍBALES”.
Pero el verdadero peligro para los operadores móviles no existirá hasta que esta red se generalice lo suficiente como para que la cobertura sea aceptable o hasta que se pongan los teléfonos móviles duales o “caníbales”, como los denominó el director general de Peoplecall, Herme García.
Estos teléfonos utilizan redes Wifi, cuando las encuentran, pero además están equipados con tarjetas GSM, por lo que permitirán la conexión a las redes móviles convencionales cuando la cobertura Wifi no sea suficiente.
Asimismo, García destacó que la introducción de estos teléfonos supone asimismo la aparición de nuevos servicios que actualmente los operadores están bloqueando, como la posibilidad de discriminar llamadas o la de que los mensajes al buzón lleguen al correo electrónico del destinatario como archivos adjuntos.
Para Varsavsky, la densidad urbana en España permitiría que, con sólo 100.000 puntos Wifi de Fon en el territorio nacional, la cobertura fuese lo bastante sólida como para que la red permitiese una comunicación estable, en un país que ya cuenta con 3,8 millones de líneas de banda ancha, de las cuales menos de un millón son Wifi.
El empresario argentino denunció que, hasta ahora, las redes municipales Wifi no han podido abrirse al público de forma gratuita porque la CMT las considera competencia desleal, pero que su condición de empresa y el hecho de que factura por sus servicios le permiten hacer algo similar sin problemas con el regulador.
También hizo hincapié en que esta iniciativa, que perjudica a los operadores móviles, beneficia a los suministradores de ancho de banda, y que si su red tiene éxito verán un notable incremento de las conexiones. “Para Telefónica de España está bien, pero Vodafone nos va a odiar”, subrayó el empresario.
Varsavsky calificó la tecnología 3G de “gran decepción”, y aseguró que se trata “de una tecnología de 1996 en 2005, con un coste alto y una velocidad limitada”.
ACUERDOS CON JAZZTEL Y YA.COM.
En cuanto al hecho de que los suministradores de banda ancha introduzcan en sus contratos restricciones sobre la reventa de señal, Varsavsky les desafió a comenzar a expulsar a ‘foneros’, puesto que supondría una migración masiva hacia otras compañías como Jazztel y Ya.com, con los que ya está negociando.
El empresario considera que los tres operadores móviles en España producen “más colusión que el duopolio político”, y aseguró que “si el PP y el PSOE pudieran hacer un acuerdo de cuotas de mercado, su comportamiento sería como el de los operadores móviles”. De este modo, estimó que la verdadera competencia no aparecerá “hasta que Fon entre a gran escala con sus wififons gratuitos”.
Asimismo, subrayó que su intención, una vez que entre en escena la tecnología Wimax, que mejora sensiblemente el alcance de la señal Wifi, es la de hacer entrar en Fon a los grupos de capital riesgo para dotar a cada ‘fonero’ con la tecnología apropiada y obtener así una red de gran tamaño con una inversión mucho menor a la que tendrán que acometer las grandes compañías.
El empresario nos contó además una anécdota curiosa, y es que finalmente han comprado el dominio www.fon.com por un precio similar al que le costó ya.com, y nos dijo que dicho dominio lo tenía registrado una empresa de relaciones públicas llamada Young Associated. Su gente, para lograr el dichoso dominio, les dio a cambio www.yapr.com y 85.000 dólares.
Cosas que pasan…
